La fête des célibataires
de Antonio Catalfio
A Terrasini, le samedi et la dimanche de Pâques, on renouvelle une ancienne tradition: la “Festa di li schetti” la fête des célibataires ou fête de l’ arbre, protagoniste de la manifestation populaire. La fête se traduit dans l’ haussement avec la paume d’ une seule main, d’ un arbre d’ oranger amer , « aranciu airu », qui pèse environ cinquante kilos.
La manifestation commence à l’aube du Samedi de Paques, avec un long rituel qui est resté inchangé pendant les années. Dans les plantations d’ agrumes de Terrasini les membres de la « Dubbitazione », le comité organisateur de la fête, commencent le rituel de la coupe d’ un arbre d’ oranger amer, symbole et protagoniste de la manifestation. Le choix de l’ arbre, a été fait pendant les mois précédents la fête; toute une série d’inspections secrètes par les célibataires ont choisi l’arbre sacré, qui sera utilisé pendant la fête, avec des caractéristiques spécifiques pour un bon haussement . L’ arbre, devra être bien garni de feuilles et équilibré, avec un tronc bien droit. La coupe représente un moment presque sacré du rituel, on tue l’ arbre pour le ressusciter après grâce à l’ haussement ; c’ est pour cette raison que l’ opération est faite avec des outils spéciaux par les artisans de Terrasini. Après la coupe de l’ arbre, on commence le rituel du repas, un repas collectif , qui on faisait, anciennement, dans le même lieux où l’ arbre avait été coupé de ses racines ; avec la participation active du comité organisateur, de la famille du donateur et d’une petite orchestre improvisée.
Le repas collectif montre le lien entre la fête et les anciens rituels païens : un nouveau cycle de la nature commence et le fait de se retrouver au tour du feu pour boire du bon vin local et manger la viande et les sardines grillées, symboles de deux cultures de Terrasini, la contadine et la marine, emmènera une année d’ abondance et de bonheur.

Au début de l’ après-midi l’ arbre redevient le vrai protagoniste de l fête : il est chargé sur une charrette sicilienne,” ‘u carrettu ra festa”, il arrive triomphalement jusqu’ au pays emmené par le menuisier, qui va l’ adapter aux règles de l’ haussement. On ajoute en bâton en bois au tronc et des branches supplémentaires, pour qu’ il puisse atteindre les poids prévu ; dans la partie finale du bâton on met un cône de fer, et le point de la greffe est renforcé avec une gros anneau , toujours en fer.
En suite, après cette opération, l’ arbre vient décoré avec des bandes colorés, des nappes rouges, des « ciancianeddi » (cloches des chevaux) et des « aineddi », c’ est à dire des fromages réalisés avec grande habilité par les artisans locaux qui lui donnaient des formes zoomorphes.
Maintenant l’ arbre est prêt pour la fête ; anciennement la Dubbitazione, c'est-à-dire le comité organisateur, dormait dans le magasin où l’ arbre venait décoré, pour le protéger du vandalisme.
Le lendemain, à l’ aube de la journée de Pâques, l’ explosion d’ un grand nombre des pétards réveille toute la ville, mortaretti, pour rappeler que le grand jour est arrivé. L’ arbre est bénit par le parrain de l’ église et on commence le joyeux tour des rues du pays.
Pour les célibataires est le moment de l’ épreuve de force et habilité : l’ haussement de l’ arbre au dessous du balcon de la fiancée, l’ épouse promise ou la fiancée pas encore officielle.
En ce dernier cas, il y a quelques années, le jeunes déclarait son amour face à la famille de la fille et à toute la communauté, il coupait un petit branche de l’ arbre qui symbolisait sa promise de mariage.

Les gens ages du village racontent qu’ un grand nombre de mariages ne se faisaient pas à cause de l’ incapacité du célibataire, inhibé et tremblant pour l’ émotion de soulever l’ arbre: on raconte d’ un inoubliable haussement d’ arbre par un puissant jeune, qui paralysé et bloqué par l’ épreuve publique, il ne réussissait à soulever l’ arbre au dessous du balcon de sa fiancée.
Les maladroits et ridicules essaies du jeune, soulignés par les rires et les moqueries des gens présents mirent tellement en colère le jeune, qui jeta violemment l’ arbre jusqu’ au balcon de sa fiancée.
La virilité fut démontrée et le mariage fut célébré.
Aujourd’hui la fête prévoit beaucoup de manifestations qui enrichissent les deux joyeuses journées.

Une défilée des charrettes siciliennes entre les rue de la ville avec la musique de la ville ; des compagnies folkloriques et l’ immanquable concert finale. Les innovations,au cours des années, comme par exemple la compétition chronométré de l’ haussement de l’ arbre, à la quelle participent même les mariés, n’ ont pas changé les aspects plus traditionnels du rituel; au contraire, le fait de donner la possibilité de participer aux gens mariés et aux enfants qui compétent avec un petit arbre, souligne la vitalité de cette fête. Une témoignage de la vitalité de cette fête et le fait qu’ il y a quelques années, on a commencé à la fêter aussi en Amérique, par le Club des gens de Terrasini à Detroit, où habite un grand nombre d’ émigrés de Terrasini. L’arbre vient de la Florida.
Le rituel ancien et traditionnel de l’ haussement de l’ arbre est célébré dans deux lieux loin et différents, mais par la même communauté qui l’ a transmis au cours des siècles.